由于炉水水质的不良，在经过一段时间的运行之后，与水接触的受热面上，会形成一层固态附着物，这就是水垢。但从炉水中析出的固体物质，有时还会呈悬浮状态存在，或者是以沉渣状态沉积在汽包和下联箱底部等流速缓慢处，这些呈悬浮状态和沉渣状态的物质就称为水渣，水渣可随排污除去，但如果排污不及时，部分水渣也会在受热面上或水流流动滞缓的部位沉积下来而转化成水垢 ( 通常称之为“二次水垢”)。水垢会严重影响传热，由于水垢的导热系数只有钢材的几十分之一，所以当锅炉内表面结垢后，燃料燃烧产生的热量不能很好地传到水侧，从而造成排烟温度升高，浪费燃料，增加运行成本。

常见的锅炉水垢主要有5种：

(1)碳酸盐水垢。主要成分是钙镁的碳酸盐，以碳酸钙为主，有时高达50%以上。

(2)硫酸盐水垢。主要成分是CaSO，常达50%以上。

(3)磷酸盐水垢。主要成分是Ca3(PO4)2

(4)硅酸盐水垢。主要成分是SO2，有时达20%以上。

(5)混合水垢。是各种水垢的混合物。

常见水垢可能存在的组分如下：

方解石A-CaCO3(结晶形CaCO2)

方解石CaCO03(结晶形CaCO2)

硬石膏CaSO4

单硅钙石2CaO·2siO2·3H2O

硬硅钙石5Ca0·5502：H2O

硅灰石B-CaSiO3

羟钙石Ca(OH)2

磷钙土Ca3(PO4)2H2O(碱度低时产生)

锥辉石Na2O·Fe2O3·4SiO2

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